塩漬けの日本人

細胞内にはカリウムとナトリウムと言うミネラルが含まれています。主にカリウムは細胞の内側(細胞内液)、ナトリウムは細胞の外側(細胞外液)に多く含まれています。この２つのミネラルは細胞の浸透圧を一定に保ち、正常に機能するように作用しているのです。

細胞内に含まれるカリウムとナトリウムは、神経から細胞への伝達(刺激)信号に深く関わっています。ですから、もし、この２つのバランスが崩れますと神経系や筋肉の機能が異常を起こしてしまいます。このカリウムとナトリウムのバランスは非常に重要なのですが、私達、日本人はナトリウムの取り過ぎが指摘されているのです。

ナトリウムの過剰摂取の理由として、日本には、漬け物や佃煮などの塩を大量に使う食品が多いことがあげられます。つまり、塩の主要成分であるナトリウムを多く取ってしまっているのです。(厚生省の発表では塩分の一日の摂取量は１gで十分だとされています。) このことから、日本人は高血圧の人が多いと言われているのです。

では何故、塩分(ナトリウム)を多く取ると高血圧になるのでしょうか? じつは、そのはっきりとした理由はわかっていないのです。現在、一つの考えとして、塩分の取り過ぎで細胞内のカリウムとナトリウムのバランスが崩れ、バランスを保とうと細胞が水分を含むことで膨れてしまい、血管を圧迫しているのではないかと考えられています。

カリウムは体内の水分の調整や心拍を正常に保つなどの、重要な働きをしています。ですが、ナトリウムの取り過ぎはカリウム不足にも繋がるのです。カリウムにはナトリウムを体外に排出する作用があります。これにより、ナトリウム過剰からくる高血圧などを防ぐのですが、余分なナトリウムを排出する時、カリウムも一緒に体外に出てしまっているのです。カリウムは普段なら摂取し易く、不足しにくいミネラルです。しかし、過度のストレスや下痢、塩分の取り過ぎによって、不足してしまう事があるのです。特に、ストレスが多く、塩分を取り過ぎがちな我々日本人には、不足しないように注意の必要なミネラルなのです。

更新日 2004年 10月10日



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